Paarden helpen bij coaching van mensen

BORNEM - Lieve Vermeulen (43) is zopas van start gegaan met een heel bijzondere coachingtechniek bij De Schelderuiters in Bornem. Door middel van oefeningen naast een paard leert ze mensen bewust te worden van hun gedrag en communicatiepatronen.

'Equicoaching is geen paardrijden of paardenfluisteren, maar een manier om mensen te coachen', benadrukt Lieve Vermeulen. 'Het is een vorm van ervaringsgericht leren met behulp van oefeningen naast een paard. De methodiek wordt onder meer gebruikt binnen de bedrijfswereld, de overheidssector en het onderwijs. Het doet mensen bewust worden van hun denken, voelen en doen', legt ze uit.

Als gepassioneerd paardrijdster bij De Schelderuiters was Lieve Vermeulen dolgelukkig toen ze het Equicoaching een paar maanden geleden leerde kennen. 'De laatste vijftien jaar had ik me verdiept in een theoretisch model om mensen te coachen', zegt ze. 'Toen ik in contact kwam met Eric Van Poucke, de grondlegger van Equicoaching, zag ik onmiddellijk het voordeel in van de praktijk binnen deze methodiek. Na slechts enkele sessies zie je al een gedragsverandering met een blijvende impact. Bovendien ben ik een echte paardenliefhebster.'

Wanneer de coachees slagen in hun oefening naast het paard, volgt meestal een uitbarsting van vreugde', legt Vermeulen uit. 'Hiermee wordt immers het coachingsgesprek, waarin een persoon bijvoorbeeld voor zichzelf heeft beslist om op een andere manier in het leven te staan of op een andere manier met zichzelf en anderen om te gaan, bekrachtigd. Een van de opdrachten kan zijn om het paard over een balkje te doen springen. Die balk symboliseert dan de hindernis waarmee een mens te kampen heeft.'

Een paard blijkt het ideale dier te zijn om mensen iets bij te leren over hun gevoelens en interactiepatronen. 'Aangezien een paard van nature een kuddedier is, moet het communiceren met anderen om te overleven', zegt Vermeulen. 'Paarden doen dat via lichaamstaal en gevoelens. Hierdoor voelen deze dieren snel aan hoe je tegenover hen staat, ook als je een mens bent. Bovendien leeft een paard in het nu. Een paard reageert op de manier waarop je het nu benadert. Als een persoon boos wordt, dan zal het opstandig of bang reageren. Wanneer iemand een minuut later vriendelijk is, dan zal het paard ook weer vriendelijk reageren.'

Equicoaching bij paardenclub De Schelderuiters: 052-37.68.54 equicoaching.org

Elke Hadermann - Nieuwsblad